Wat is duurzaam contracteren?
Duurzaam contracteren gaat niet zozeer over contracten met betrekking tot duurzaamheid, maar over de duurzaamheid van het contract en het proces van contracteren zelf. Een contract gebaseerd op vertrouwen en samenwerking is de basis voor een duurzame en positieve relatie. Het gaat verder dan alleen risicobeheersing en winstmaximalisatie. De nadruk ligt op samenwerking, transparantie en wederzijds vertrouwen. Deze aanpak zorgt voor sterkere samenwerkingen én meer vertrouwen en duidelijkheid.
Het contractrecht biedt alle ruimte om tot duurzame afspraken te komen, bijvoorbeeld met klanten, leveranciers of distributeurs. Partijen kunnen zelf bepalen hoe ze dit willen invullen. Het maakt niet uit of de dienstverlening zelf geen duurzaamheidsaspecten bevat: elke onderneming kan duurzaam contracteren! Realisatie van een duurzaam contract implementeer je relatief eenvoudig en makkelijk in de bedrijfsvoering zonder dat je die daarvoor wezenlijk hoeft aan te passen. Dat maakt duurzaam contracteren een goede basis voor elke ondernemer die verantwoord wil ondernemen. Duurzame contracten bevorderen innovatie en helpen je bij het vinden van creatievere en duurzamere oplossingen. Maar hoe implementeer je dit als ondernemer? Hoe zorg je ervoor dat jouw contracten aansluiten bij jouw duurzaamheidsdoelen? En dat je een sterke relatie opbouwt met je contractspartners?
Dat proces is niet eenduidig. Het begint in elk geval met het duidelijk formuleren van wat je samen met jouw contractspartijen wilt bereiken. De overeenkomst legt op een begrijpelijke en uiteraard juridisch correcte manier vast wat jullie willen doen en hoe jullie omgaan met veranderingen en problemen. Het gaat hierbij niet alleen om wat er precies in het contract staat, maar ook om het proces waarop het contract tot stand komt. Hierin nemen jullie de belangen en waarden van alle partijen zorgvuldig mee en integreren deze. Transparantie en dialoog tussen de betrokken partijen staat hierbij centraal.
Is duurzaam contracteren nieuw?
Duurzaam contracteren op zichzelf is niet nieuw. Het is wél een nieuwe benadering of zienswijze op contracteren, overgewaaid uit de Verenigde Staten. In zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk, waar het rechtssysteem gebaseerd is op common law, ligt de nadruk vaak op uitgebreide schriftelijke overeenkomsten die minder gericht zijn op de bedoelingen (intenties) van de partijen dan in ons Nederlandse rechtssysteem het geval is.
Wat is common law?
In het common law-systeem wordt rechtspraak gezien als de belangrijkste rechtsbron. Het systeem draait om rechterlijke uitspraken (jurisprudentie) en eerdere uitspraken (precedenten). Rechters spelen een grote rol bij de interpretatie en ontwikkeling van het recht. Hun beslissingen dienen vaak als bron voor nieuwe rechtsregels. Bij het opstellen van contracten leggen partijen zoveel mogelijk details duidelijk vast, omdat rechters de inhoud van een contract meestal precies zo interpreteren zoals die is opgeschreven. Dit zorgt ervoor dat contracten vaak erg gedetailleerd zijn.
Duurzaam contracteren is hier een tegenbeweging op. Het legt juist de nadruk op een gedeelde visie. Bij deze aanpak staan de relatie tussen de partijen, transparantie en gedeelde waarde centraal. In plaats van alleen te focussen op juridische details en risicobeheersing, gaat het bij duurzaam contracteren over het opbouwen van sterke en duurzame relaties, gebaseerd op samenwerking en wederzijds begrip. Die principes kunnen we ook in ons Nederlands rechtssysteem prima inzetten.
In Nederland hanteren we het civil law-systeem. De nadruk ligt op geschreven wetten die door de wetgevende macht zijn opgesteld, zoals het Burgerlijk Wetboek. Deze wetgeving bevat veel dwingende en aanvullende regels die automatisch van toepassing zijn op contracten, ook als partijen deze niet expliciet in het contract opnemen. Hierdoor hoeven partijen niet elk detail zelf vast te leggen, omdat de wet al veel aspecten regelt. Daarnaast hebben rechters in civil law-systemen meer ruimte om contracten te interpreteren op basis van redelijkheid en billijkheid en kijkt met naar de intentie van partijen.
De principes van duurzaam contracteren zijn:
